Pasar konsumen dan pasar bisnis memiliki karakteristik yang berbeda di mana mereka berfungsi. Sebelumnya, pentingnya diberikan terutama dalam memahami pelanggan dan bisnis mereka. Namun di era teknologi dan globalisasi ini, perusahaan tidak dapat mengabaikan persaingan.

Banyak perusahaan menurunkan biaya mereka dengan mengalihdayakan produksi ke negara-negara Asia. Perusahaan harus mengawasi strategi dan program pemasaran yang dilakukan oleh pesaing, agar tetap sukses.

Model lima kekuatan Michael Porter tepat dalam mengidentifikasi kekuatan kompetitif, yang mempengaruhi bisnis di lingkungan tertentu. Kelima kekuatan tersebut adalah ancaman perusahaan dari segmen yang sama, ancaman pendatang baru di segmen tersebut, ancaman dari produk pengganti, ancaman dari peningkatan daya tawar konsumen dan ancaman dari daya tawar pemasok. Jika di segmen yang sama ada terlalu banyak pemain, jika segmen itu mencapai kejenuhan, jika tidak ada perluasan lebih lanjut daripada melanjutkan operasi, sulit bagi perusahaan. Jika entry barrier sedikit dan jauh maka memudahkan perusahaan untuk masuk, membuat segmen menjadi tidak menarik tetapi jika entry barrier lebih kuat dari pada perusahaan lebih baik memasuki segmen tersebut.

Produk pengganti merupakan ancaman besar dan membatasi ruang lingkup kenaikan harga. Jika konsumen lebih terorganisir, memiliki pilihan dalam hal produk yang tersedia dan dapat menciptakan tekanan pada keuntungan, membuat segmen menjadi tidak menarik. Demikian pula, jika pemasok terorganisir dengan lebih baik, jumlah yang lebih sedikit dan pasokan merupakan bahan baku utama untuk hasil akhir selain juga segmen tidak menarik.

Berurusan dengan ancaman adalah satu hal tetapi jika perusahaan tidak dapat mengidentifikasi persaingan mereka maka dapat menyebabkan konsekuensi serius. Dalam beberapa tahun terakhir teknologi dan internet telah mengubah cara bisnis dilakukan. Banyak perusahaan ketahuan tidur siang sehubungan dengan persaingan yang datang dari internet. Pengecer seperti Wal-Mart dan Target menghadapi persaingan dari pengecer online Amazon.com. Perusahaan melihat persaingan dalam format langsung. Format langsung ini terdiri dari struktur industri, jumlah pemain, hambatan masuk-keluar, model bisnis dan kemampuan untuk mengglobal. Pasar melihat persaingan dengan cara yang jauh lebih holistik di mana produk yang berbeda dapat memenuhi kebutuhan yang sama. Misalnya untuk fashion remaja bisa dijelaskan dengan apparel ke pemutar musik, jadi dengan budget terbatas pilihannya hanya bisa satu.Pendekatan pasar meningkatkan jumlah pesaing secara nyata dan abstrak.

Perusahaan setelah melalui proses identifikasi persaingan, juga perlu melakukan analisa yang mendalam baik dari segi sifat, strategi, kekuatan, kelemahan dan pola operasinya. Perusahaan yang mengikuti strategi serupa perlu mengelompokkan pemain yang ada dalam matriks penawaran produk. Misalnya, di pasar laptop, apel berada di kelas atas sedangkan Dell menawarkan model kelas bawah.

Perusahaan perlu memahami motif dan tujuan pesaing untuk berada di pasar . Perusahaan AS percaya pada nilai pemegang saham sedangkan perusahaan Jepang percaya pada pangsa pasar. Perusahaan selanjutnya perlu memahami kekuatan dan kelemahan pesaing. Misalnya, GM memiliki jangkauan yang baik di USA tetapi kelemahannya adalah kualitas sedangkan Toyota tidak memiliki jaringan dealer yang luas tetapi menawarkan kualitas. Pola operasi pesaing juga perlu dipelajari secara cermat seperti tindakan pesaing dalam menghadapi tantangan posisinya di pasar.

Untuk menghadapi persaingan perusahaan perlu merancang sistem intelijen. Perusahaan perlu mengidentifikasi parameter yang akan membantu dalam menganalisis persaingan . Kemudian diikuti dengan pengumpulan informasi yang sumber dan metodologinya harus diselesaikan. Setelah informasi dikumpulkan, itu harus dianalisis dan dikirim ke pengambil keputusan yang tepat untuk ditindaklanjuti. Karena ada biaya yang terlibat dalam merancang dan memelihara sistem tersebut, beberapa perusahaan memberikan kontrak kepada perusahaan yang mengkhususkan diri dalam kegiatan pengumpulan intelijen.

Informasi dari sistem sangat membantu dalam merancang strategi pemasaran. Strategi pemasaran berkembang tergantung pada posisi perusahaan di pasar. Pemimpin pasar, penantang pasar, pengikut pasar, dan pemain ceruk adalah empat jenis strategi posisi yang diikuti perusahaan.

Menghadapi persaingan bukanlah tugas yang mudah dan membutuhkan sumber daya yang berdedikasi dari tenaga kerja, sistem dan anggaran. Setiap penyimpangan dari perusahaan akan mengakibatkan penurunan pangsa pasar dan keuntungan.